Родился в Детройте (штат Мичиган), однако вырос в Нью-Йорке. Будучи ещё школьником он начал снимать любительские фильмы и был зарегистрирован в школе фильма "UCLA". Его первые фильмы относились к категории "В" и мягко говоря не отличались целомудренностью. В его судьбе принял участие телемагнат Роджер Корман, именно  с его помощью фильм Копполы "Dementia 13" показали на американском телевидении. Фрэнсису испонился 31 год, когда он получил "Оскар" за сценарий к фильму "Patton". Однако,  он был на грани банкротства из-за неудачной коммерческой операции, когда компания "Парамаунт" предложила ему сценарий фильма "Крестный отец", картина которая впоследствии получила четыре "Оскара",  став лучшим фильмом года. Почти все картины, которые он снимал впоследствии становились классикой мирового кинематографа. Его дочь София так же пошла по стопам отца и стала режиссером. Детальная картинка: