Джоан Аллен родилась  в Рошелле (штат Иллиной). Окончила Западный Иллинойский университет в Макомбе и Восточный Иллинойский университет. Играла в  различных театрах, на Бродвее впервые появилась  в "Сожги  Лэнфорда Уилсона",  снималась в телесериалах. Первый фильм  -"Compromising Positions". Однако 90-е годы стали для неё неким прорывом почти все фильмы в которых она участвовала становились хитами. Так стало например с "Никсоном", и "Без лица". Детальная картинка: