Том Уилкинсон родился в Лидсе (Западный Йоркшир) в семье городских фермеров. Экономические трудности заставили семью на некоторое время уехать в Канаду, когда Том был маленьким. После возвращения в Англию Том поступил и закончил Университет Кента в Кентербери, получив степень по английской и американской литературе. Также посещал Королевскую академию драматических искусств (англ. the Royal Academy of Dramatic Arts). Женился на британской актрисе Диане Хардкасл (Diana Hardcastle) 5 января 1988 года. В семье две дочери: Алиса (Alice, род. 1989) и Молли (Molly, род. 1992). Впервые стал сниматься на телевидении и в кино в середине 1970-х, преимущественно играя героев, страдающих эмоциональной подавленностью и претендующих на общественную роль. Широкую известность в мире ему принесли появившиеся в 1987 году фильмы «Мужской стриптиз» Питера Каттанео, номинировавшийся четырежды на кинопремию «Оскар»; «Оскар и Люсинда» Джулиана Армстронга и «Уайльд» Брайана Гилберта. Детальная картинка: