Вольфганг Петерсен родился в Германии, в Эмдене. Свою карьеру он начал в возрасте 19 лет ассистентом режиссера в гамбургском театре `Ernst Deutsh Theater`. Окончил Берлинскую академию телевидения и кино. Затем он работал на телевидении, а в 1973 году дебютировал в кино фильмом `Один из нас двоих`, получившим Германскую национальную премию кино за лучшую режиссуру. Международную известность Вольфгангу Петерсену принесли фильмы `Последствие` (1977) и `Лодка` (1981). За обе эти картины Петерсен был удостоен номинаций на `Оскар`. Среди последующих его режиссерских работ заметны фантастическая лента `Враг мой` (1985), боевики `На линии огня` (1993) с Клинтом Иствудом и `Самолет президента` (1997) с Харрисоном Фордом. Детальная картинка: