Родился 4 августа 1955 года в Хот-Спрингс в семье учителя и домохозяйки. Мама Билли Боба по совместительству практиковала такое экзотическое занятие, как ясновидение и напророчила сыну звездную карьеру и "Оскара". Надо отметить, что парапсихологические способности родительницы актера оказались вполне реальными. Ведь ее предсказания полностью сбылись. Ну а начинал Билли Боб карьеру в шоу-бизнесе, как и многие: сначала играл в разных рок-группах, затем стал пробовать себя в небольших ролях на телевидении. Вскоре попробовал себя в качестве сценариста - весьма успешно, надо сказать. В 1996 году Билли Боб сам же и сыграл в фильме по собственному сценарию, и тут же был отмечен критикой и вознагражден за свои таланты. В дальнейшем карьера Торнтона развивалась ровно и уверенно: колоритные, яркие фильмы и герои, звездные коллеги, хорошие сценарии. Популярности актеру добавил неординарный характер, отличающийся некоторой эксцентричностью. Детальная картинка: