Дженифер Лопес первый раз попала в центр внимания публики, став победительницей национального конкурса на главную роль в "Селене", биографической картине режиссера Грегори Нава о популярной певице. Фильм собрал внушительную кассу, а бесхитростная игра Лопес в роли певицы принесла актрисе восхищение критиков (она получила Золотой Глобус в номинации на лучшую актрису) и гонорар в 1 миллион долларов, который сделал ее самой высокооплачиваемой латиноамериканской актрисой в истории кино. Хотя и создается впечатление, что Лопес стала звездой в одночасье, на самом деле она честно заработала свое место на вершине кино-Олимпа, последовательно развивая свой актерский талант. Дочь компьютерщика и воспитательницы детского сада, Лопес всегда хотела стать актрисой. Она начала сценическую карьеру танцовщицей в мюзиклах - некоторую известность ей принесли тур по Европе "Золотые мюзиклы Бродвея" и тур по Японии "Синхронность" - а также в музыкальных видеофильмах. Но в Голливуд Лопес попала только после того, как сыграла одну из танцовщиц в фильме кинокомпании "Фокс" "В живом свете" (In Living Color) хореографа Рози Перес, выиграв предварительно национальный конкурс у двух тысяч претенденток. Уже тогда у нее было желание играть серьезные драматические роли, но вначале она последовала совету продюсера "В живом свете" Кинена Айвори Вайанса закрепиться на ролях в шоу перед тем, как делать какие-либо попытки продвинуться. После нескольких сезонов участия в коммерческом сериале по мотивам "В живом свете", Лопес впервые снялась как актриса в пилоте студии "Фокс" "Южный Централ", чьим продюсером и сценаристом был муж ее подруги. Шоу изжило себя еще до того, как началось, но оно проложило актрисе дорогу к ролям в еще двух сериалах-однодневках, "Вторые шансы" и "Дорога Малибу". Лопес закончила карьеру на телевидении в 1993 году ролью героической медсестры в "Медсестры на линии: катастрофа рейса 7" (in Nurses on the Line: The Crash of Flight 7). В 1995 Лопес появилась в восторженно встреченном критикой фильме Грегори Нава "Mi Familia". В 1996 она получила небольшую роль учителя Робина Уильямса в комедии Франсиса Фрэнка Коппола "Джэк", со звездами Эшли Джад и Лорен Холли. Несмотря на то, что Лопес работала с Нава в "Mi Familia", ей пришлось пройти через крайне напряженные прослушивания перед тем, как она все-таки получила главную роль в "Селене" в 1997 году. Фильм колоссально поднял ее статус в Голливуде, а параллели между актрисой и певицей, которая воспарила к звездному пику популярности незадолго перед своей смертью, стали просто очевидными. Лопес извлекла определенные уроки из жизни Селены: "Я считала ее примером для себя, когда снималась в фильме" - говорит Лопес. "Она крайне благожелательно относилась к своим поклонникам. Она всегда была приветлива и находила время поговорить с ними. Она понимала, что ее поклонники - самое для нее важное". "Селена" ознаменовала начало новой жизни для Дженифер не только в плане карьеры. На банкете в честь фильма в Сан-Антонио ее возлюбленный, Оджани Ноа, взял микрофон и сделал ей предложение прямо на площадке для танцев. Пара поженилась в начале 1997 года. Лопес и Ноа развелись в следующем году. Лопес была названа журналом "People" за 1997 год в числе 50 самых красивых людей мира, а ее первый после "Селены" проект "Анаконда" в конце концов сместил фильм Джима Каррей "Лгун, лгун" с первого места по кассовым сборам. В триллере Боба Рафельсона "Кровь и вино" она сыграла в паре с Джеком Николсоном, а осенью вернулась в жанр триллера, составив актерский дуэт с Сином Пенном в картине Оливера Стоуна "U-Tum". Именно Лопес была выбрана для роли в криминальной драме Стивена Содерберга 1998 года "Вне видимости". Там она сыграла роль надзирательницы, которая влюбляется в одного из заключенных, захвативших ее в заложники (его играет Джорж Клуни) во время тюремного побега. Следующую роль Лопес получила в фантазийной сказке "Муравьи". Детальная картинка: