Его родители были актерами. Однако мальчика поначалу привлекала карьера моряка, так как его дед был капитаном шхуны. Забив на школу Рутгер уже в 15 лет мог самостоятельно управлять ей. Однако его родители испугавшись, что сынулька погубит себя заставили его пойти в драматический кружок. Прошло несколько лет и его дебютом стал фильм "Монсеньор Хаварден", однако известность к нему пришла после фильма "Турецкие сладости" (режиссер Пауль Верхувен). Подучив английский Хауэр отправляется сниматься в Англию, а затем в США, где он снялся в таких картинах как "Бегущий по лезвию бритвы" и "Леди ястреб" с Мишель Пфайффер. В 90-е он в основном снимается в малобюджетных фильмах и в минисериалах как в Америке, так и в Европе. Детальная картинка: