Джеймс Спэйдер учился в Андовере, в частной средней школе Филипс-академи, посещал курсы режиссера Питера Селлерса; бросил учебу в одиннадцатом классе. Переехал в Нью-Йорк, чтобы заниматься в студии Михаила Чехова, и, пока не получил первые роли, работал подручным официанта. Снимался в различных телепостановках. Детальная картинка: