Джон Гудман родился в Сент-Луисе. Получив стипендию как футболист, он поступил в государственный университет Миссури, но серьезная травма заставила его поискать себе какое-нибудь более спокойное увлечение. Гудман выбрал актерский факультет, на котором учился вместе в будущими звездами Тесс Харпер и Кэйтлин Тернер. В 1975 году он перебрался в Нью-Йорк. Чтобы прокормить себя, жену и детей, он выступал на детских праздниках и снимался в рекламных роликах. В 1978-м году он дебютировал во вне-бродвейской постановке "Сна в летнюю ночь", а годом позже уже работал на Бродвее. Самой большой удачей Джон считает участие в музыкальной адаптации "Гекльбери Финна" – постановке "Большая река". С 1983 года Джон начал появляться в кино. Точнее было бы сказать: "мелькать в кино". Самые разнообразные, но эпизодические злодеи могли бы надоесть кому угодно, только не Гудману. И его терпение было вознаграждено. Вторые роли в фильмах "Море любви" (с Аль Пачино в главной) и "Арахнофобия", главная роль в комедии "Король Ральф" достаточно привлекли внимание, чтобы о Гудмане заговорили и зрители, и критика. Детальная картинка: