Мерил родилась в Саммите (штат Нью-Джерси). Окончила Йельскую школу драмы, престижный колледж "Vassar", а также "Дармут". Некоторое время играла в "Общественном театре Нью-Йорка". Её первые фильмы сразу принесли успех и признание критики: "Джулия", "Охотник на оленей" за роль, в котором она была номинирована на "Оскара". Однако вслед за этим началась полоса неудач в личной жизни, её возлюбленный Джон Казал (играл Фредо в "Крестном отце) заболел раком кости и вскоре умер. Не зная, как заглушить боль утраты, Мерил просто с головой ушла в работу. Амплуа "серьезной актрисы" закрепилось за ней на ближайшие годы. За фильм "Крамер против Крамера", где её партнером выступил Дастин Хоффман, она всё-таки взяла "золотую статуэтку". В её активе появилась также награда "Эмми" как лучшей телевизионной актрисе, номинация на "Оскар" за фильм "Женщина французского лейтенанта". Через несколько лет она вышла замуж за скульптора Дона Гуммера, и теперь растит вместе с ним четырех детей, не забывая о своей карьере. Об этом свидетельствуют многочисленные кинематографические награды и номинации. Детальная картинка: